Лицо современного человека значительно меньше, чем у наших вымерших родственников, неандертальцев. Исследователи выявили ключевые различия в процессах роста лицевых костей, объясняющие, почему размер лица неандертальца был заметно больше. Основное отличие кроется в том, что у *Homo sapiens* рост лица замедляется в детстве и практически останавливается после полового созревания.
Различия в динамике роста лица
У людей и наших ближайших ныне живущих родственников, шимпанзе, лицевой скелет развивается по-разному. Однако по сравнению с неандертальцами различия еще более существенны. У современных людей наблюдается уникальная особенность: после раннего детства скорость роста лицевых костей значительно снижается. К завершению подросткового периода рост лица прекращается. Это контрастирует с неандертальцами и другими ранними гомининами. У них, вероятно, кости лица продолжали активно расти и в подростковом возрасте.
Механизмы костного ремоделирования
Рост костей – это сложный процесс. Он включает два основных механизма:
- Костеобразование: Наращивание новой костной ткани клетками остеобластами.
- Резорбция кости: Удаление старой костной ткани клетками остеокластами.
Баланс этих двух процессов определяет общую форму и размер костей.
У современных людей после раннего детства происходит значительное усиление резорбции кости на передней поверхности лица. Особенно это заметно в нижней части. Одновременно с этим снижается общая активность остеобластов, то есть замедляется наращивание новой кости. В итоге лицо перестает расти вперед и остается относительно плоским и маленьким.
Почему размер лица неандертальца был больше?
Исследования образцов костной ткани неандертальцев показывают иную картину. У них наблюдалась высокая активность остеобластов на передних поверхностях лицевых костей даже в подростковом возрасте. Это означает, что кость продолжала активно наращиваться. Процессы резорбции были менее выражены по сравнению с *Homo sapiens*. Именно это постоянное наращивание костной массы и приводило к формированию большого, выступающего вперед лица. Эта особенность определяла характерный размер лица неандертальца.
Эволюционное значение
Замедление и остановка роста лица у *Homo sapiens* считается производной чертой (апоморфией). Это означает, что данная особенность развилась у нашего вида уже после отделения от общего с неандертальцами предка. Считается, что эти изменения связаны с общими перестройками в развитии и физиологии человека. Возможно, ключевую роль играют гормональные изменения во время пубертата. Эти изменения, характерные для нашего вида, влияют на активность костных клеток.
Таким образом, компактное лицо современного человека – результат уникального эволюционного пути. Он включает специфические изменения в регуляции роста костей черепа. Это отличает нас не только от неандертальцев, но и от других приматов. Изучение этих различий помогает лучше понять эволюцию нашего вида и факторы, сформировавшие нашу анатомию.