Что вы будете делать, столкнувшись с необъяснимой катастрофой? Поможете ли вы растерянным соседям и откроете свой дом даже подозрительным незнакомцам в надежде, что в единстве — сила? Или предпочтёте действовать в одиночку, несмотря на все трудности? Будете ли вы по-прежнему чистить зубы каждый день?
Ужас в ролевой игре Фрэнсиса Куломба «Look Outside» всеобъемлющ. Есть космический элемент: нечто непостижимое происходит за стенами вашего многоквартирного дома, и в ваших интересах даже не смотреть наружу, не говоря уже о том, чтобы выходить туда. И как вы быстро узнаете, любой, кто посмотрел наружу или выходил на улицу, преображается невообразимым образом, что приводит к экстремальному (и необычайно творческому) телу-ужасу. Но во многом игра, ведущая к её множественным кульминационным концовкам, вызывает беспокойство также из-за того, что заставляет вас заглянуть внутрь — на выбор, который вы сделали, и на то, каким человеком вы стали, чтобы выжить.
Несмотря на попытку проявить эмпатию, я всё равно оказывался в ситуациях, которые оставляли моего персонажа (и меня) терзаемыми чувством вины. На протяжении игры нарастает грызущее чувство сомнения, которое неоднократно заставляло меня сомневаться в своих действиях: например, был ли я слишком резок, убив соседа, вся голова которого состояла из зубов, или моя рука действительно была вынуждена пойти на очень огорчительный поступок.
Через некоторое время самым тревожным становится взгляд в зеркало. И вам придётся часто это делать в этой игре, потому что гигиена влияет на ваши характеристики.
Всё начинается с того, что ваш персонаж Сэм (вы можете изменить имя, если хотите) просыпается после странного сна с сильным желанием посмотреть наружу. Вам сразу же предстоит выбор между удовлетворением своего любопытства и послушанием интуиции, и вы снова и снова будете сталкиваться с этой дилеммой.
В этот момент вы также встречаете Сибил, таинственную соседку по этажу, которая говорит с вами только через стену, глядя одним сверкающим глазом из большой трещины. Сибил, которой неясно, можно ли доверять, говорит вам, что всё закончится через 15 дней, если просто переждать. Однако вам нужно будет собирать ресурсы, если вы хотите продержаться так долго, а как только вы покинете свою квартиру и получите шанс поговорить с некоторыми другими соседями, вы можете решить, что хотите принять более активное участие в расследовании катастрофы.
Некоторые соседи, особенно несколько астрономов-любителей в мантиях, которые, похоже, состоят в культе, знают довольно много о том, что происходит, и предполагается, что выполнение заданий для них поможет вам разобраться в причинах и следствиях явлений вокруг вас. Другие больше сосредоточены на удовлетворении своих непосредственных потребностей и попытаются вовлечь вас в свои дела: поиск пропавших людей, сбор белья, уборку беспорядка, оставленного чуждыми ужасами и так далее. Где-то в здании идёт полномасштабная война, в которой вы можете принять участие, если захотите. Ваш арендодатель, как и ожидалось, всё равно потребует от вас арендную плату, несмотря на обстоятельства.
Если вы выберете нормальный режим, как это сделал я, Сибил будет вашей единственной точкой сохранения, поэтому вам придётся регулярно возвращаться домой. В простом режиме автосохранение происходит автоматически.
Все взаимодействия происходят по очереди, и по мере того, как вы исследуете многоквартирный дом, вы встретите множество врагов и потенциальных союзников — но грань между ними не всегда легко различить. Иногда вы можете только атаковать или пытаться сбежать, что отвечает на вопрос за вас, но в других случаях у вас есть возможность поговорить и задать вопросы. Поочередный характер позволяет вам остановиться и оценить каждую новую встречу, но всегда есть атмосфера двусмысленности в отношении доверия к каждому. Даже когда вы находитесь в своей квартире, где можете принять душ, отдохнуть, приготовить еду и заняться рукоделием, а также поиграть в видеоигры, люди будут приходить и стучать в вашу дверь, и вам придётся решить, стоит ли впускать их.
Дело в том, что выживать может быть довольно сложно, как только вы действительно начнёте действовать в одиночку. Враги будут превосходить вас числом и силой. Именно здесь становится полезным иметь нескольких союзников. С тремя другими людьми в вашей группе шансы значительно увеличиваются в вашу пользу. Я выбрал подход, основанный на доверии, во благо или во вред. Это привело к тому, что у меня была довольно крепкая группа бойцов на моей стороне, но пара этих же союзников выгнала меня из моей собственной спальни и жаловалась на мою готовку.
Дизайн существ отвратительно и красиво оживает в стиле пиксель-арт. Тело-ужас может быть действительно трудно переносимо, и что-то часто теряется для меня в процессе его восприятия, когда оно призвано казаться реалистичным — либо потому, что я прячусь за руками и лишь слегка подглядываю сквозь пальцы, либо потому, что это достигает противоположного эффекта и выглядит просто нелепо без намерения на то. Но искусство Куломба в равной степени охватывает ужасающее и абсурдное, и эффект от этого баланса является мощным.
Ничто не было настолько тревожным, чтобы я не мог смотреть на это прямо, но были моменты, которые действительно пугали меня или вызывали мурашки по коже. Даже персонажи, которые не трансформируются, например, главный герой, выглядят немного гротескно, что усиливает ощущение беспокойства. Но как только страх достигает апогея, происходит что-то явно глупое, словно чтобы выплеснуть на всё это холодную воду и сказать: да, это апокалипсис, но мы всё ещё люди, у нас всё ещё есть чувство юмора.
Большая часть удовольствия от игры заключается в том, чтобы открыть для себя все трюки, которые она имеет в запасе, поэтому я не буду вдаваться в описания боссов, головоломок или самого здания, кроме того, что последнее имеет нечто общее с «Домом листьев», что временами невероятно расстраивает, но это только добавляет игре блеска. Нет карты, которая могла бы служить вам проводником. Саундтрек, написанный Эриком Шумейкером, идеально соответствует каждому эмоциям, вызываемым окружением, и я, вероятно, мог бы написать целый отдельный обзор о том, насколько он хорош.
Всё это приводит к абсолютному космическому удару по желудку в финале (или финалам, их несколько), который полностью изменил моё отношение к игре до этого момента. В конце концов, игра становится чем-то гораздо большим, чем казалось поначалу, и ощущения были почти ошеломляющими. Я не могу перестать думать об этом.
К настоящему времени я играл в «Look Outside» много часов, намного больше, чем требуется для обычного прохождения, просто разбирая каждую деталь и переворачивая каждый камень, чтобы попытаться разгадать все секреты, прийти ко всем выводам. Я умирал самыми разными странными способами и дожил до того, чтобы увидеть самые разные судьбы.
Я начал играть, ожидая лишь крутое искусство и относительно уникальный подход к сурвайвл-хоррору, а закончил, потрясённый тем, что это оказалась одна из лучших игр в жанре космического ужаса, в которые я играл за последнее время, а может быть, и вообще когда-либо. «Look Outside», выпущенная Devolver Digital, пока доступна только в Steam, но я очень надеюсь, что она появится и на других платформах, чтобы больше людей могли её испытать.